APAKAH BIOFUEL DAN MENGAPA KITA MEMERLUKANNYA?


Biofuel adalah bahan api yang boleh diperbaharui sama ada dalam bentuk cecair atau gas yang diperolehi dari biomass (bakteria, tumbuhan atau haiwan). Paling utama, ia boleh diperbaharui dan diperolehi dengan cepat, tidak seperti bahan api fosil, yang juga datang dari bahan biologi, tetapi mengambil berjuta-juta tahun untuk membentuk.

Walaupun kelihatan seperti ciptaan moden, biofuel sebenarnya telah wujud sejak awal abad ke - Rudolph Diesel (pencipta enjin diesel) berlari enjin pada minyak kacang tanah di Pesta Dunia Paris pada tahun 1900. Bahagian kekeliruan dan kontroversi sekitar biofuel terletak pada hakikat bahawa mereka boleh datang dari pelbagai sumber yang berlainan.

Setiap generasi mempunyai kelebihan sendiri masing-masing dan keburukan itu. Yang menjadi masalah ialah apabila kekurangan generasi lama ini turut diletakkan pada generasi baru. Sekalipun dengan kaedah baru, sumber yang berlainan dan teknologi yang lebih tinggi, ia tetap disamakan dengan nilai generasi yang lama.

Apabila Majlis Nuffield melihat dalam skop Bioetika melalui penelitian isu-isu etika sekitar biofuel pada tahun 2011, mereka berkata bahawa pembangunan biofuel adalah didorong oleh tiga cabaran: keselamatan tenaga, pembangunan ekonomi dan perubahan iklim.

ISU EKONOMI : KEPERLUAN TENAGA NEGARA MENINGKAT DUA KALI GANDA MENJELANG 2030

Bekalan tenaga yang diperlukan negara dijangka meningkat sebanyak dua kali ganda menjelang tahun 2030. Menteri Tenaga, Teknologi Hijau dan Air, Datuk Seri Peter Chin Fah Kui berkata, berdasarkan pertumbuhan ekonomi semasa, keperluan tenaga seperti minyak, gas asli, arang batu, nuklear, hidroelektrik dan tenaga boleh diperbaharui dijangka meningkat pada kadar 3.4 peratus setiap tahun.

“Menjelang 2030 jumlah tenaga yang diperlukan negara adalah dua kali ganda daripada yang digunakan pada 2010 iaitu bersamaan dengan bekalan 92.9 juta tan minyak,” katanya semasa berucap merasmikan Persidangan Keselamatan Tenaga Kebangsaan di sini, hari ini. Turut hadir Ketua Setiausaha kementerian itu, Datuk Loo Took Gee; Pengerusi Suruhanjaya Tenaga, Tan Sri Dr. Ahmad Tajuddin Ali; Ketua Pegawai Eksekutif, Datuk Ir. Ahmad Fauzi Hasan dan Bekas Pengarah Eksekutif Agensi Tenaga Antarabangsa, Nobua Tanaka.

Sehubungan itu beliau menjelaskan, negara kini berdepan cabaran besar dalam pengurusan sumber tenaga bagi menampung pertumbuhan ekonomi yang lebih rancak menjelang 2020. “Rizab minyak dan gas negara kini turut menyusut dan pengeluaran telah menurun pada kadar kira-kira dua peratus setiap tahun,” katanya. Fah Kui berkata, walaupun negara mempunyai sumber minyak dan gas asli untuk menampung pembangunan, kebanyakan daripada sumber itu telah dibangun dan berada di peringkat hadapan pengeluaran.

Keadaan itu katanya, menyebabkan Malaysia kini semakin bergantung pada bekalan gas import untuk memenuhi permintaan. “Lebih 30 peratus daripada bekalan gas asli yang disalurkan di Semenanjung Malaysia adalah bekalan import dari Indonesia, Thailand dan Vietnam. “Jumlah penggunaan gas di Semenanjung Malaysia kini meningkat sebanyak 13 peratus sejak sedekad lalu,” katanya. Beliau berkata, dalam ketidaktentuan sumber tenaga di peringkat global, isu keselamatan tenaga kini menjadi isu utama negara-negara di seluruh dunia.

TEKNOLOGI HIJAU SEBAGAI ALTERNATIF

Terdapat pelbagai bahan boleh dijadikan alternatif bagi mengurangkan penggunaan bahan bakar fosil seperti tenaga solar(matahari), tenaga air, tenaga angin, hidrogen, dan biojisim kelapa sawit. Malaysia merupakan Negara yang beriklim panas dan lembap sepanjang tahun. Kita boleh memanfaatkan cahaya matahari pada waktu siang sebagai seumber tenaga untuk menggantikan tenaga elektrik. Tenaga matahari dapat mengurangkan pencemaran udara dan kesan rumah kaca serta tenaganya boleh disimpan untuk penggunaan eletrik pada waktu malam.

Tenaga hidro berasal daripada air yang mengalir mengandungi tenaga yang boleh diubah menjadi tenaga elektrik. Tenaga hidro menampung keperluan pertanian. Tanah Malaysia yang kaya dengan flora dan fauna telah menjadikan Negara kita sebagai kawasan yang mempunyai bekalan air yang berterusan. Hampir 90% daripada sumber tenaga yang diperbahrui datang daripada kuasa hidro. Empangan telah digunakan sebagai sebuah stesen janakuasa hidro untuk menakung air sungai. Kebihan tenaga ini termasuklah tenaga ini adalah percuma. Air juga dapat disimpan di dalam empangan dan sedia digunakan pada masa yang diperlukan serta tidak ada sisa buangan yang menyumbang kepada pencemaran.

Hidrogen juga merupakan bahan penggantian untuk bahan bakar fosil. Hidrogen boleh digunakan sebagai sejenis bahan api yang menggerakkan kenderaan.Hidrogen dibakar dalam enjin melalui kaedah yang serupa dengan kereta petrol tradisional. Dalam penukaran sel bahan api, hydrogen bertindak balas dengan oksigen untuk menghasilkan air dan elektrik untuk menjana motor tarikan eletrik. Kenderaan yang menggunakan hidrogen sebagai nahan bakar dapat mengurangkan penggunaan gas rumah tanaman dan perosak lapisan ozon.

Biofuel juga merupakan bahan bakar alternatif untuk bahan bakar fosil yang dihasilkan dari bahan-bahan organik. Biofuel dapat dihasilkan secara langsung dari tanaman atau limbah industry, komersial, domestik, atau pertanian. Ada tiga cara untuk menghasilkan boifuel iaitu limbah organik kering(buangan rumah tangga), fermentasi limbah basah(kotoran haiwan) atau fermentasi tebu atau jagung dan tenaga dari hutan. Biofuel menghasilkan karbon dioksida yang jauh lebih sedikit daripada bahan bakar fosil yang mencemarkan udara. Biofuel dapat terurai dan sumber bahan buatan biofuel adalah terjamin serta mampu mengelakkan daripada rumah kaca.

HARAPAN TERHADAP INDUSTRI TENAGA DIPERBAHARUI

Harga minyak mentah dunia yang melambung dan tidak stabil sememangnya menjadi beban kepada orang ramai kerana ia memberi kesan besar kepada kos penjanaan tenaga elektrik, selain daripada sektor pengangkutan. Ini kerana sejak sekian lama, selain daripada menggunakan tenaga hidro, minyak digunakan dengan meluas untuk menggerakkan pusat-pusat penjana elektrik di seluruh dunia. Bagi melegakan pembekal bekalan elektrik, banyak negara kini mula beralih mencari sumber tenaga alternatif atau tenaga yang boleh diperbaharui untuk menggerakkan turbin-turbin di pusat janakuasa elektrik mereka.

Sememangnya, masih banyak tenaga alternatif dan boleh diperbaharui yang boleh digunakan seperti tenaga nuklear, air, biomas, angin, suria dan juga hidrogen. Bukan sahaja ia murah tetapi tenaga yang dihasilkan daripada bahan alternatif ini lebih bersih dan mesra alam, memandangkan ia boleh diperbaharui dengan mudah. Bagaimanapun antara tenaga yang diperbaharui, tenaga hidro (air) antara yang paling banyak dibangunkan termasuk di negara kita.

Bagaimanapun, untuk membangunkan pusat janakuasa berasaskan hidro, kita terpaksa mengorbankan sejumlah kawasan yang besar untuk menakung air dan ia pula seharusnya berada di kawasan yang terdapat air terjun. Kini timbul pula teknologi menggunakan pergerakan arus pasang surut air laut untuk dijadikan penggerak kepada sumber tenaga elektrik yang baru. Bagaimanapun, teknologi ini masih baru. Di negara ini, ramai yang semakin memberi perhatian untuk memajukan biomas sebagai sumber tenaga kerana Malaysia mempunyai sumber yang banyak ia menggunakan sumber sisa tumbuhan atau batang kayu. Sisa buangan bahan daripada pokok sawit seperti tandan, gentian dan sebagainya misalnya boleh digunakan untuk menghasilkan bahan bakar yang baik.

Konsep ini hampir sama dengan bahan api fosil seperti arang batu yang digunakan sebagai bahan bakar untuk sesetengah pusat janakuasa elektrik. Nuklear pula walaupun dikira boleh menjadi sumber tenaga yang baik tetapi perlu mengambil kira mengenai isu keselamatan. Biarpun ia tidak melibatkan pembebasan karbon dioksida tetapi ramai yang bimbang mengenai masalah sisa pembuangan bahan radioaktif. Pengarah dan Pengasas Institut Bahan Api Sel, Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) Prof. Wan. Ramli Wan Daud berkata, bahan api fosil bukan saja tidak boleh diperbaharui tetapi juga menyumbang peningkatan gas rumah hijau. “Tenaga alternatif yang boleh diperbaharui masih menyumbang kepada gas rumah hijau tetapi kesannya masih kurang,” katanya selepas Forum Inovasi Teknologi Bisnes di Taman Teknologi Malaysia, dekat sini, baru-baru ini.

TNB RANCANG TENAGA HIDRO SEBAGAI ALTERNATIF

Tenaga Nasional Berhad (TNB) merancang untuk menggunakan tenaga hidro sebagai alternatif bagi mengurangkan pengantungan kepada tenaga gas dan arang batu. Ketua Pegawai Eksekutifnya, Datuk Seri Che Khalib Mohammad Noh berkata, ini kerana kedua-dua tenaga gas dan arang batu itu semakin berkurangan hingga menyebabkan kos perkhidmatan semakin meningkat."
Mengikut anggaran Petronas, negara akan kehabisan sumber gas pada 2015. Oleh itu, kami sedang giat merancang projek baru menggunakan tenaga alternatif. "Bagi mengelakkan sebarang peningkatan kos perkhidmatan, kami merancang menggunakan tenaga hidro bagi menggantikan tenaga gas yang semakin berkurangan," katanya. Menurut beliau, untuk penggunaan tenaga alternatif tersebut, TNB telah memulakan projek hidro berkenaan di empat kawasan iaitu di Hulu Terengganu, Terengganu; Ulu Jelai, Pahang; serta di Lebir dan Nenggiri, Kelantan yang dijangka siap pada 2014. "Apabila projek ini siap, ia dijangka mampu menampung permintaan tenaga elektrik di seluruh semenanjung," jelasnya.

PRODUK CEKAP TENAGA BANTU KURANG KENAIKAN KOS SARA HIDUP

Perubahan dalam gaya hidup dapat membantu pengguna mengimbangi kenaikan kos sara hidup harian yang naik mendadak sejak kebelakangan ini. Lebih-lebih lagi dengan kenaikan tinggi harga bahan api yang diumumkan kerajaan baru-baru ini. Bagaimanapun, perubahan ini lebih mudah dilaksanakan dengan bantuan teknologi. "Kebanyakan daripada kita tidak dapat berubah kerana kita selesa dengan tabiat harian. Meskipun begitu, sudah sampai masanya untuk kita memulakan langkah bagi mengubah kepada sesuatu yang lebih baik. "Ini akan memberikan impak jangka masa panjang dalam menangani kos harian serta perubahan kepada cara hidup lestari," demikian menurut Piarapakaran Subramaniam, Pengurus Bahagian Alam Sekitar, Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna-Pengguna Malaysia (FOMCA).

Satu daripada perubahan gaya hidup yang amat perlu diamalkan sekarang ialah penjimatan tenaga. "Apabila kita mengurangkan bil bahan api atau elektrik, kita sebenarnya telah memainkan peranan untuk membantu memelihara bumi. "Dalam satu abad ini banyak berlaku pencairan ais di kutub, peningkatan suhu purata bumi yang mendadak dan kenaikan aras laut," jelas Piarapakaran. Kebanyakan rumah dan pejabat, tambahnya masih menggunakan tenaga daripada stesen janakuasa berasaskan karbon (seperti diesel dan gas asli) yang melepaskan banyak gas karbon dioksida (gas rumah hijau).

Menurut Piarapakaran, antara yang perlu diberi perhatian oleh masyarakat pengguna negara ini ialah pembelian produk "cekap tenaga" yang bukan sahaja mesra alam bahkan tahan lama. "Kecekapan tenaga dicapai apabila produk dengan kapasiti kerja yang sama menggunakan tenaga yang rendah untuk operasi. Ini adalah satu langkah yang kecil tetapi besar maknanya untuk perubahan kepada cara hidup kita," tambahnya. Ada pengguna yang mempunyai persepsi yang salah mengenai penggunaan produk kecil. Jelasnya, produk kecil seperti lampu floresen bukan sahaja jimat tenaga malah mengurangkan pelepasan karbon. "Ada di antara barangan ini yang bukan sahaja cekap tenaga tetapi juga mempunyai jangka hayat operasi yang lebih lama berbanding produk biasa. Ini membantu mengurangkan permintaan bahan mentah bagi sektor pembuatan.

BERSEDIA UNTUK TENAGA ALTERNATIF

Dalam jangka panjang, industri tenaga perlu mencari pilihan lain sebagai ganti bahan api fosil yang kian susut. Di Malaysia, kerajaan mengorak langkah untuk melakukan kajian semula terhadap industri tenaga secara holistik dengan tujuan menjadikan industri itu lebih mampan, boleh diharap dan cekap. Satu daripada bidang yang sentiasa dipertimbang pada masa lalu dan juga kini ialah usaha meningkatkan penggunaan tenaga boleh diperbaharui.

Stesen kuasa hidro, tenaga suria dan angin semuanya berfungsi dengan kadar pelepasan  Karbon Dioksida hampir sifar, dan bukan sahaja akan menolong meringankan masalah bekalan bahan api, tetapi juga mengurangkan masalah perubahan iklim. Akan tetapi, pilihan-pilihan ini tidaklah begitu boleh diharapkan dan berdaya maju disebabkan kos pengeluaran tenaga elektrik jauh lebih mahal daripada menggunakan bahan api fosil.

Sistem tarif galakan (FiT) yang diperkenalkan dan mengenakan 1 peratus tarif atas penggunaan melebihi 300 kWh, untuk membiayai usaha pembangunan tenaga boleh diperbaharui yang diuruskan Lembaga Pembangunan Tenaga Lestari (SEDA) di bawah KeTTHA, mencapai kejayaan besar terutama bagi fotovolta suria, tetapi itu memerlukan subsidi berupa 1 peratus levi atau lebih. Antara sumber tenaga boleh diperbaharui yang terdapat di Malaysia ketika ini ialah kuasa hidro, tenaga suria, biojisim daripada sekam padi, sisa minyak sawit (bahan api bio), dan sisa bandaran.

Di bawah skim FiT, pelanggan dikehendaki membayar premium bagi tenaga bersih yang dijanakan kepada penjana kuasa tenaga boleh diperbaharui untuk bilangan tahun yang tetap, dengan bayaran bagi setiap jam kilowatt (kWh) kuasa elektrik yang dijanakan, dan bayaran minimum terjamin bagi setiap kWh disalurkan kepada grid. Banyak syarikat tempatan telah pun memanfaatkan teknologi tenaga boleh diperbaharui untuk mula mengurangkan kos tenaga dan menikmati hasil pendapatan.

Projek tenaga boleh diperbaharui biojisim yang pertama menggunakan tandan kosong sebagai bahan api telah dimulakan oleh TSH Bio Energy Sdn. Bhd. dan syarikat itu menjual tenaga elektrik kepada TNB dengan kadar 21.25 sen/kwh. Teknologi fotovolta suria untuk menjana tenaga elektrik daripada matahari telah memungkinkan pemilik rumah menjana elektrik untuk kegunaan sendiri dan menjual kepada grid kebangsaan.

Tidakkah hebat jika difikirkan bahawa modal untuk memasang panel fotovolta di atas bumbung rumah anda akan memberi tenaga elektrik percuma ditambah pula dengan peluang untuk menjual lebihan kuasa balik kepada grid kebangsaan selama sekurang-kurangnya 21 tahun dan sebelum masa itu anda telah pun mendapat pulangan modal dan memperoleh keuntungan yang lumayan?

Ini ialah sumber tenaga alternatif yang boleh kita fikirkan untuk masa hadapan. Akan tetapi, semua sumber itu secara sendirinya tidak berdaya maju dan memerlukan subsidi untuk memastikan daya maju dari segi kewangan. Oleh kerana itu, negara mempunyai hanya satu lagi sumber tenaga yang lebih murah - bahan api fosil. Bagaimanapun, kita masih boleh menyelamatkan bumi, dengan mengurangkan penggunaan tenaga elektrik, dan menginsafi bahawa tenaga elektrik murah perlu dimanfaatkan sebaik-baiknya.